Cannabis: Was würde bei einer Legalisierung passieren?

Verglichen mit legalen Drogen wie Alkohol oder Tabak ist das Risiko von Cannabis abhängig zu werden recht gering. Dennoch darf das Suchtpotenzial nicht unterschätzt werden. Seit 1995 hat sich der THC-Anteil im Cannabis verdreifacht.  Eine niederländische Studie aus dem Jahr 2017 konnte einen Zusammenhang mit dem immer höher werdenden THC-Gehalt im Cannabis und der Anzahl an Menschen in Suchtbehandlung aufzeigen.

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Es gibt Hinweise, dass THC mit Psychosen in Verbindung steht und zwar unabhängig von anderen Risikofaktoren. Menschen mit einer psychischen Vorbelastung sollten in der Regel die Finger von Cannabis lassen. Es gibt aber auch Berichte von Veteranen mit posttraumatischer Belastungsstörung (PTBS), denen Cannabis geholfen hat.

Reiner Cannabisrauch enthält auch größere Mengen an krebserregenden Stoffen als Tabakrauch. Dennoch besteht kein wissenschaftlicher Konsens über die Verbindung zwischen Lungenkrebs und dem Rauchen von Cannabis. Der Stoff CBD gilt allerdings als unbedenklich und wird jetzt bereits medizinisch und als Nahrungsergänzungsmittel eingesetzt.

Die Reinheit von illegalem Cannabis kann nicht garantiert werden. Obwohl der Trend in Österreich hin zum selbst Anbauen geht. Es kann mit gefährlichen Streckmitteln künstlich schwerer gemacht werden, um den Preis in die Höhe zu treiben. Durch eine staatliche Qualitätssicherung wäre das zu vermeiden.

Um eine steigende Abhängigkeit nach der Legalisierung von Cannabis zu verhindern, müsste der THC-Anteil streng reguliert werden. Nichtsdestotrotz besteht bei jeder Droge ein gesundheitliches Risiko. Eine regulierte Produktion erhöht jedoch zumindest die Qualität und Sauberkeit.

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Laut dem Bericht zur Drogensituation 2019 hat etwa jeder fünfte Schüler in Österreich schon einmal Cannabis konsumiert. Andere Befragungen kommen auf ähnliche Ergebnisse für Jugendliche und junge Erwachsene. Cannabis ist bereits in der Jugend etabliert und der Konsum seit 2010 relativ stabil.

Die Legalität und die straflichen Konsequenzen von Cannabis scheinen sich auf den Konsum von Jugendlichen nicht auszuwirken. Laut dem niederländischen Drogenreport 2019 haben 21,2 % der befragten 15 bis 24-Jährigen angegeben, im letzten Jahr Cannabis konsumiert zu haben. Für Deutschland ist der Wert in der selben Altersgruppe mit 19,5 % ähnlich.

In Frankreich liegt der Anteil trotz strengerer Drogenpolitik mit 27,1 % EU-weit am höchsten. Das für seinen liberalen Umgang mit Cannabis bekannte Portugal trumpft mit einem besonders niedrigen Anteil von nur 7,1 % auf. In Italien, wo für Drogenhandel harte Strafen drohen, liegt der Anteil bei 23,7 %.

Zahlen aus den USA sehen ähnlich aus: Laut der „Healthy Kids Colorado Survey“ hat sich die Legalisierung von Cannabis im Bundesstaat Colorado nicht auf den Konsum unter Jugendlichen ausgewirkt. Im Bundesstaat Washington, wo Cannabis ebenfalls legal ist, sprechen die Zahlen die gleiche Sprache.

Eines darf man natürlich nie vergessen: Der Konsum der meisten Drogen ist in der Entwicklung potenziell schädlich für das Gehirn und den Körper. Da Cannabis illegal ist, ist es schwer Studien durchzuführen. Deshalb herrscht kein wissenschaftlicher Konsens darüber, wie schädlich Cannabis für Jugendliche wirklich ist.

Ein neuer und großer Wirtschaftszweig könnte in Österreich durch Cannabis entstehen. Laut "Handbuch Alkohol" nimmt der Staat über 350 Millionen Euro im Jahr durch alkoholbezogene Steuern ein. Allein die Tabaksteuer bringt knappe 2 Milliarden Euro in die Staatskasse. Die gesundheitlichen Folgen des Rauchens kosten dem Staat mit etwa 2,4 Milliarden Euro allerdings mehr. Beim Alkohol sind die staatlichen Kosten schwerer zu bestimmen, Schätzungen sehen sie aber ebenfalls höher als die Einnahmen.

Im Gegensatz zu den beiden legalen Drogen hat Cannabiskonsum auch einen medizinischen Nutzen. Es ist dennoch nicht auszuschließen, dass eine Cannabislegalisierung Kosten für den Staat verursacht. Diese wären aber wahrscheinlich wesentlich niedriger als bei Alkohol und Tabak.

Laut European Cannabis-Report 2018 werden allein in Wien durch illegalen Cannabisverkauf mehrere Millionen Euro Umsatz gemacht. Die Zahlen des BMI sprechen eine ähnliche Sprache: 2018 wurde Cannabis mit einem Schwarzmarktwert von über 14 Millionen Euro sichergestellt. Wird Cannabis freigegeben, liege das Potenzial für Cannabis-Produkte in Österreich bis 2028 schätzungsweise bei 1,2 Milliarden Euro.

Aus rein wirtschaftlicher Sicht spricht eigentlich nichts gegen eine Legalisierung. Im Gegensatz zu Alkohol oder Tabak würden die staatlichen Einnahmen wahrscheinlich die Kosten übertreffen. Neue Arbeitsplätze könnten ebenso geschaffen werden.

Viele Experten vermuten, dass bei einer Legalisierung von Cannabis der Schwarzmarkt ausgetrocknet werden würde. Allerdings dürfen die Hürden für Konsumenten und Produzenten sowie die Besteuerung nicht zu hoch sein. In Kalifornien boomt der Schwarzmarkt trotz Legalisierung, weil die Preise für legales Gras viel höher als die Schwarzmarktpreise sind. Produzenten werden zusätzlich durch unklare Gesetze und Restriktionen durch die Banken belastet.

Um den Schwarzmarkt auch wirklich auszudünnen, sollte der Cannabisvertrieb staatlich geregelt sein. Eine staatlich regulierte Abgabe würde eine Preisregulerung erleichtern und Belastungen unter Produzenten verringern. Außerdem dürfen die Hürden und die Preise für Konsumenten nicht zu hoch sein.

Aus wirtschaftlicher Sicht bietet eine Legalisierung von Cannabis großes Potenzial. Es deutet auch nichts darauf hin, dass die Legalität irgendeinen nennenswerten Effekt auf die Jugend hätte. Dennoch muss beim Thema Gesundheit besonders aufgepasst werden.

Cannabis ist noch nicht so gut erforscht wie Alkohol oder Tabak. Und auch wenn es medizinisch von großem Nutzen sein könnte, darf das Suchtpotenzial nicht unterschätzt werden. Schädlicher als legale Drogen scheint Cannabis nicht zu sein. Letzlich bleibt es aber eine Droge, die bei psychischen Vorbelastungen gefährlich sein kann.

Quellen:

Bericht zur Drogensituation 2019

Drogenreporte der EMCDDA nach Länder

European Cannabis Report 2018

Cannabis Konsum Colorado Jugend

Niederländische Studie zu THC-Gehalt und Sucht